Badia a Passignano

Sinistra: Il borgo medievale. Destra: Le mura dell'Abbazia.

Percorrendo la superstrada Firenze-Siena troviamo le indicazioni per Passignano all'altezza dell'uscita per Tavarnelle Val di Pesa.

Passignano era uno dei castelli pi� potenti della Val di Pesa e la sua esistenza � storicamente documentata a partire dal XI�-XII� secolo, sebbene il colle ove sorge fosse sicuramente gi� sede di un 'guardingo' in epoca Longobarda. A differenza di tutti gli altri insediamenti fortificati dell'area, Passignano ha avuto un storia completamente diversa, tanto che oggi lo ritroviamo praticamente intatto, anche grazie a discutibili rifacimenti del secolo scorso.

Sono chiari i segni della ristrutturazione neogotica del secolo scorso.

San Giovanni Gualberto, fondatore dell'ordine Vallombrosano, costru� qui l'Abbazia di San Michele Arcangelo nel 1049 e da allora, lentamente ma inesorabilmente, durante i due secoli successivi gli abati si impossessarono anche del castello circostante acquistandone tutti gli edifici e innalzando, nell'area un tempo occupata dalle abitazioni, un grandioso complesso monastico fortificato, pi� simile a una fortezza che ad un luogo di preghiera. L'aspetto � quello di un classico fortilizio del XIV� secolo, a pianta quadrangolare e rafforzato da torri agli angoli, racchiudente tutti gli edifici monastici. Dal 1866 il monastero di Passignano fu soppresso e il 'castello' fu trasformato in villa-fattoria. Del primitivo insediamento che sorgeva all'esterno dell'Abbazia resta oggi solo una splendida casa-torre del duecento e la chiesa parrocchiale di S.Biagio, con affreschi del XV� secolo.