Castello di Monti

Il villaggio di Monti sorge lungo la valle del torrente Taverone, per raggiungerlo seguire le indicazioni verso Licciana Nardi dall'uscita 'Aulla' della A15 Parma-La Spezia lungo la strada statale dell Cisa.

Già la leggenda vuole che sul sito del villaggio di Monti, sulla sponda destra del fiume Taverone e precisamente nei pressi della sua Pieve, sorgesse un'antica città distrutta dai Longobardi durante la loro calata in Italia alla metà del VII° secolo [la leggenda di Venelia?]. Proprio a sinistra dell'antica pieve sale la strada che ci conduce alla località Monti Castello, posta su un colle dove ancora oggi sorge il maniero medievale [seppure fortemente rimaneggiato nel corso dei restauri conseguenti al terremoto del 1920] e dal quale si gode una splendida vista sulla vallata sottostante.

Anche se quasi certamente sul sito sorgeva un precedente fortilizio del XII° secolo con funzioni di sbarramento dell'importante via di comunicazione di fondovalle [uno dei rami principali della via Francigena usato principalmente per il transito delle merci fra Parma e Sarzana] l'esistenza del castello è documentata con certezza solo a partire dal 1275. Per un buon periodo dell'alto Medioevo tutta la zona compresa fra i torrenti Taverone e Civeglia fu possesso dei Conti di Moregnano. In seguito Monti divenne pieno possesso della famiglia Malaspina di Villafranca nel 1355 e agli inizi del 1400 formò un feudo indipendente comandato dai marchesi Simone e Nicola.

Attaccato e conquistato dai Genovesi nel 1449, Monti restò 14 anni sotto la signoria dei Campofregoso per poi tornare ai Malaspina che intrapresero immediatamente opere di ampliamento e rafforzamento delle strutture murarie. Nel 1500, in seguito al nuovo assetto territoriale della Lunigiana, Monti fu incorporato nella circoscrizione del marchese Spinetta Malaspina insieme a Licciana Nardi, Panicale, Bastia, Terrarossa, Poedenzana e Suvero. Dopo soli 24 anni di pace il castello fu espugnato dal condottiero Giovanni dalle Bande Nere. Tornato ai Malaspina, nel 1638, alla morte dei Spinetta, il feudo si smembrò e Monti divenne parte del Granducato di Toscana.

Il fortilizio ha struttura di rettangolo irregolare, dall'angolo di nord-ovest svetta il possente mastio quadrato ancora dotato dei mensoloni in pietra sui quali poggiava l'apparato difensivo a sporgere, visibile anche su gran parte delle cortine murarie. Gli altri angoli sono rinforzati da torri circolari di diverse dimensioni, nella più massiccia, a sud-est, si apre la porta di accesso principale, un tempo dotata di ponte levatoio. Lungo tutto il perimetro murato è chiaramente leggibile la merlatura ghibellina a coda di rondine [di pietra rifinita con mattoni in cotto] sebbene i vuoti siano stati murati per permettere all'ampio tetto a falde di poggiarvi. Il castello è circondato da un bosco di lecci secolari, sul fronte nord il grande prato che vediamo oggi fu quasi certamente il cortile esterno del castello o piazza d'armi, protetto a sua volta da mura oggi scomparse. Anche il borgo sottostante conserva tracce delle antiche fortificazioni, soprattutto la porta occidentale, con l'arco originale ancora integro e torrette angolari dotate di merlatura. Il castello di Monti appartiene ancora ai discendenti dei marchesi Malaspina che lo usano come residenza estiva. E' visitabile solo esternamente, salvo particolari iniziative o occasioni.